当斯图尔特·特顿凭借其惊人的处女作《伊夫林·哈德卡斯尔的七次死亡》(2018年)获得科斯塔第一小说奖时，这是一个超值的获奖者。这是一个令人费解的、时间循环的、身体交换的谋杀悬疑故事，故事发生在一栋摇摇欲坠的豪宅里，通过克里斯托弗·诺兰(Christopher Nolan)的方式，类似于阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)，是对侦探小说黄金时代充满想象力的致敬。
他的后续作品《魔鬼与黑水》(The Devil and The Dark Water, 2020)在风格上也同样巧妙，这是一部美味的哥特式历史惊悚片，以一艘商船为背景，在前往阿姆斯特丹的8个月旅程中，有一个嗜血的恶魔、野蛮的水手、一群暴徒和一名刑事调查员，他必须解决一个锁在房间里的谋杀案，而自己却被锁在一个浴室柜大小的房间里。
这两本书的共同点是一个令人窒息的，高辛酸的叙述，几乎没有让读者停下来思考无数的曲折。每本书都是我当年最喜欢的书。因此，至少可以说，我对《世界尽头的最后一桩谋杀案》的期望是很高的。
这第三部小说的背景设定在“各大洲都出现了巨大的地陷，吞噬了整个城市”的90年后。这些夸张的画面还在继续:“一股奇怪的黑雾从他们身上喷涌而出，里面充满了发光的昆虫，它们把他们接触到的任何东西都撕成碎片……它花了一年的时间才覆盖地球，社会在被摧毁之前就因内讧和野蛮行为而崩溃。”
除了在某种程度上是人为的之外，这种雾的原因没有进一步解释。相反，它是一种有用的设备，可以将122名村民和3名科学家安置在仅存的可居住的岛屿上，布莱克希思研究所(Blackheath Institute)建造的屏障与雾隔绝——“世界上最先进的实验室”。
这显然是一首田园诗，村民们在三位长辈的指导下勤勤恳恳地保养着自己的家;没有暴力，没有愤怒，没有贪婪。
但在表象背后，存在着紧张。屋顶正在腐烂，空气中弥漫着霉菌——一个被遗弃的人在火山的半山腰上看着。还有一个无形的，像神一样的人工智能，叫做阿比，住在村民的头脑里，影响他们的欲望。
不久，又发生了一起谋杀案——一场设定了91小时拯救世界的最后期限的谋杀案:被谋杀的长者触发了一个死人打开屏障的开关，如果村民们没有处决凶手，雾将吞没他们所爱的一切。阿比抹去了所有人对那个决定命运的夜晚的记忆，这让事情变得更加复杂。
然而，即使考虑到这个滴答作响的时钟为进程注入的动力，这部小说也缺乏特顿早期作品的大胆活力——尤其是前100页，那里的一切都是如此隐晦，你希望作者能给你一些东西来抓住。
除了首席调查员埃默里和长老们之外，角色几乎没有勾画出来，这也让人很难关心他们是否能活下来。
这部小说探讨了自由意志和道德，但只是敷衍了事。虽然简短的章节有助于加快节奏，但写作中也有一些不恰当的地方:“那是20年前的事了!你获得了两项诺贝尔奖，并在更短的时间内建立了世界上最有价值的公司。”
故事的结局完美地结束了。但遗憾的是，这与特顿的最佳表现相去甚远。
布卢姆斯伯里出版社3月28日出版，售价20英镑
